Bliain chinniúnach a bhí i 2020 don ardoideachas in Éirinn. Tar éis blianta táimhe, d’fhorbair nádúr an tríú-leibhéal ar luas nach bhfacthas riamh roimhe, arna chatalú ag an coronavirus agus ag bunús na Roinne Ardoideachais nua. Agus an bhliain ag druidim chun deiridh, is fiú cuimhneamh ar na hathruithe is mó san earnáil.
Tá sé deacair a chreidiúint go bhfuair mic léinn a gcéad ríomhphost ón gColáiste maidir leis an gcoróinvíreas ar an 27 Eanáir. Ní go dtí gur cuireadh léachtaí pearsanta ar ceal i mí an Mhárta, áfach, gur tháinig déine na paindéime chun solais.
Agus anois, d’fhéadfadh foghlaim ar líne – chomh coimhthíoch linn i mí an Mhárta – a bheith anseo le fanacht, má chuirtear cuid de na moltaí ó Ghrúpa Todhcha Choláiste na Tríonóide i bhfeidhm.
In olltoghchán mhí Feabhra, is ar éigean a fuair an t-ardoideachas léargas. Chaill an Iar Áire Stáit um Ardoideachas Mary Mitchell O’Connor a suíochán, táscaire eile nach raibh an tríú-leibhéal ard ar liosta tosaíochtaí aon duine ag tús na bliana.
Mar sin féin, bunaíodh an Roinn Ardoideachais díreach ceithre mhí ina dhiaidh sin – pointe ceannródach don tríú leibhéal in Éirinn. Bhí Simon Harris, an t-aire ardoideachais, réasúnta fuinniúil ina ról nua – ó thacaíochtaí a mhéadú do mhic léinn go dtí dul i ngleic leis an deighilt dhigiteach.
Chúisigh blianta de fhaillí agus tearc-mhaoiniú rialtais marbhántacht laistigh den earnáil, agus léiríodh rabhaidh rialta faoi staid chúrsaí, fiú sular bhuail an phaindéim. Anuraidh, mar shampla, thug an Propast foláireamh go bhféadfadh Coláiste na Tríonóide líon na mac léinn a ghearradh mura gcuirfí níos mó maoinithe ar fáil.
Agus cé go raibh díomá ar gheallsealbhóirí an tríú-leibhéil faoi bhuiséad na bliana seo, is cúis dóchais é suíochán a bheith acu ag bord na comh-aireachta, agus go bhfuil sé i bhfad níos mó ná mar a bheifí ag súil leis ag tús na bliana.
Idir an dá linn, d’athraigh an coróinvíreas an bhealach a ritheann ollscoileanna go hiomlán – agus d’fhéadfadh a thionchar síos an bóthar a bheith ollmhór. D’ainneoin, maidir le hearnáil a bhí chomh húsáideach leis an táimh, bhí aistear craiceáilte ag ollscoileanna i mbliana.
